Жил да был себе издатель 
И журналов и газет. 
Помогал ему создатель 
Много, много лет. 

Дарованьем и трудами 
(Не своими, а других) 
Слыл он меж откупщиками 
Из передовых. 

Сам с осанкой благородной, 
В собственном большом дому 
Собирал он ежегодно 
С нищих денег тьму. 

Злу он просто был грозою, 
Прославлял одно добро... 
Вдруг толкнися с сединою 
Бес ему в ребро. 

И, как Лермонтова Демон, 
Старцу шепчет день и ночь... 
(Кто-то видел, вкрался чем он, 
Ну, его не гонят прочь!) 

Б е с

Ты мудрец, и сед твой волос,- 
Не к лицу тебе мечты,- 
Ты запой на новый голос... 

С т а р е ц

Но скажи, кто ты? 

Б е с

Я журналов покровитель. 
Без меня вы — прожились, 
Вы без денег убедите ль? 

С т а р е ц  
(в сторону) 

Дух гордыни, провались! 

(Громко) 

Гм! Не Лермонтова Демон, 
Вижу, ты! Покойник был 
(Хоть помянут будь не тем он) 
Юношеский пыл. 
Он-то мне Ледрю-Ролена 
Некогда всучил... 

Б е с  
(в сторону) 

То-то не было полена - 
Я бы проучил! 

С т а р е ц (продолжая) 

Но теперь с Ледрю-Роленом 
Баста! вышел весь! 
Твой я, Демон, новым пленом 
Я горжуся днесь! 

Рек — и заключил издатель: 
«Се настал прогресс: 
И отступится создатель, 
Так поможет бес!» 

1865