Нам говорят: — Бывало раньше, 
Случалось раньше — верь не верь, 
Не говорю, что будет дальше, 
Но раньше —это не теперь. 

Не та весна, не та погодка, 
Бывала раньше неспроста 
Жирней селедка, крепче водка, 
Теперь вода и то не та. 

Не так солили и любили... 
Попробуй, речи их проверь. 
Но ведь и раньше говорили, 
Что раньше — лучше, чем теперь. 

В увеличительные стекла, 
Как детство, старость смотрит вдаль. 
Там выглядит царевной Фекла, 
Гуляет нараспах февраль. 

Там молодость кричала: — Горько! — 
Д было сладко, говорят, 
Недаром старость дальнозорка, 
Не отнимай ее услад. 

И в этом нет жестокой фальши, 
И надо этим дорожить. 
Тем и прекрасна рань, что раньше 
Жить предстояло, братцы, жить. 

1956