Чужих страданий жалкий зритель, 
Я жизнь растратил без плода, 
И вот проснулась совесть-мститель 
И жжёт лицо огнём стыда. 
Чужой бедой я волновался, 
От слёз чужих я не спал ночь, — 
И всё молчал, и всё боялся, 
И никому не мог помочь. 
Убит нуждой, убит трудами, 
Мой брат и чах и погибал, 
Я закрывал лицо руками 
И плакал, плакал — и молчал. 
Я слышал злу рукоплесканья 
И всё терпел, едва дыша; 
Под пыткою негодованья 
Молчала рабская душа! 
Мой дух сроднился с духом века, 
Тропой пробитою я шёл: 
Святую личность человека 
До пошлой мелочи низвёл. 
Ты ль это — жизнь к добру с любовью, 
Плод мысли, горя и борьбы? 
Увы, отмечена ты кровью, 
Насмешка страшная судьбы!.. 

1858