Стихотворение Н.А. Некрасова «Школьник» (1856) — это яркий образец его гражданской лирики, написанный в традициях критического реализма. Главная тема — тяга простого народа к знаниям как залог будущего России. Основная мысль заключается в том, что, несмотря на нищету и трудности, именно из упорных крестьянских детей вырастают великие люди, подобные Ломоносову, которые становятся гордостью нации. Поэт благословляет мальчика на его подвижнический путь к образованию.

Композиционно стихотворение представляет собой монолог-обращение лирического героя к школьнику. От реалистичной зарисовки бедного, но целеустремленного мальчика на «невеселой дороге» поэт переходит к восторженному пророчеству о его великом будущем, сравнивая его с «архангельским мужиком» Ломоносовым.

Написанное простым, разговорным языком и проникнутое теплым, отеческим чувством, стихотворение наполнено верой в созидательную силу просвещения. Это вечно актуальный гимн труду и знаниям, который и сегодня вдохновляет на преодоление трудностей ради великой цели.