Знакомцы говорят опять, 
Что сам всему виною, 
Что должен был я удержать 
Любовь любой ценою. 

Прижаться в духоте ночей 
К плечам, губам, коленям? 
Любой ценою? А точней? 
Точней, по сходным ценам! 

Теперь вдали — твои дела, 
И голос твой все глуше. 
Быть может, руку подала 
Гадалке-маникюрше... 

Набороздят кошачий зуд, 
Накрутят на пластинки, 
Потом по лавкам разнесут — 
Почем любовь на рынке? 

Такой, а может быть, иной 
Их сочинитель ловкий? 
При чем же тут — любой ценой? 
Тут просто по дешевке! 

От злости рот перекосить? 
Иль перенять твой навык? 
Как нить шитья перекусить 
Все, что связало навек?! 

Во всю гражданственную прыть 
Предпринимать атаки? 
А может, письма сохранить, 
Как ценные бумаги? 

Любой ценою удержать, 
Юлить, трусить рысцою? 
Самодовольно утешать 
Себя любой ценою? 

Товарец хлопнуть по плечу 
Или, как с пива пену, 
Всю горечь сдуть? 
Я не хочу, 
Не назначайте цену! 

1965