Из тонкой влаги и паров 
Исшед невидимо, сгущенно, 
Помалу, тихо вознесенно 
Лучом над высотой холмов, 
Отливом света осветяся, 
По бездне голубой носяся, 
Гордится облако собой, 
Блистая солнца красотой. 
Или прозрачностью сквозясь 
И в разны виды пременяясь, 
Рубином, златом испещряясь 
И багряницею стелясь, 
Струясь, сбираясь в сизы тучи 
И вдруг схолмяся в холм плавучий, 
Застенивает солнца зрак; 
Забыв свой долг и благодарность, 
Его любезну светозарность 
Сокрыв от всех, — наводит мрак. 
Или не долго временщик 
На светлой высоте бывает, 
Но, вздувшись туком, исчезает 
Скорей, чем сделался велик. 
Под лучезнойной тяготою 
Разорван молнии стрелою, 
Обрушась, каплями падет, - 
И уж его на небе нет! 
Хотя ж он в чадах где своих, 
Во мглах, в туманах возродится 
И к выспренностям вновь стремится, 
Но редко достигает их: 
Давленьем воздуха гнетомый 
И влагой вниз своей влекомый, 
На блаты, тундры опустясь, 
Ложится в них, — и зрится грязь. 
Не видим ли вельмож, царей 
Живого здесь изображенья? 
Одни — из праха, из презренья 
Пренизких возводя людей 
На степени первейших санов, 
Творят богов в них, истуканов, 
Им вверя власть и скипетр свой; 
Не видя, их что ослепляют, 
Любезной доброты лишают, 
Темня своею чернотой. 
Другие — счастья быв рабы, 
Его рукою вознесенны, 
Сияньем ложным украшенны, 
Страстей не выдержав борьбы 
И доблестей путь презря, правды, 
Превесясь злом, как водопады 
Падут стремглав на низ во мглах: 
Быв идолы — бывают прах. 
Но добродетель красотой 
Своею собственной сияет; 
Пускай несчастье помрачает. 
Светла она сама собой. 
Как Антонины на престоле, 
Так Эпиктиты и в неволе 
Почтенны суть красой их душ. 
Пускай чей злобой блеск затмится, - 
Но днесь иль завтра прояснится 
Бессмертной правды солнца луч. 
О вы, имеющи богов 
В руках всю власть и всю возможность, 
В себе же смертного ничтожность, 
Ввергающую бедствий в ров! 
Цари! От вас ваш трон зависит 
Унизить злом, добром возвысить; 
Имейте вкруг себя людей, 
Незлобьем, мудростью младенцев; 
Но бойтесь счастья возведенцев, 
Ползущих пестрых вкруг вас змей. 
И вы, наперсники царей, 
Друзья, цветущи их красою! 
Их пишущи жизнь, смерть рукою 
Поверх земель, поверх морей! 
Познайте: с вашим всем собором 
Вы с тем равны лишь метеором, 
Который блещет от зари; 
А сами по себе — пары. 
И ты, кто потерял красу 
Наружну мрачной клеветою! 
Зри мудрой, твердою душою: 
Подобен мир сей колесу. 
Се спица вниз и вверх вратится, 
Се капля мглой иль тучей зрится: 
Так что ж снедаешься тоской? 
В кругу творений обращаясь, 
Той вниз, другою вверх вздымаясь, - 
Умей и в прахе быть златой. 

1806