Как на Божий мир, премудрый и прекрасный, 
Я взгляну прилежней думой беспристрастной, 

Точно будто тщетно плача и тоскуя, 
У дороги пыльной в знойный день стою я... 

Тянется дорога полосою длинной, 
Тянется до моря… Всё на ней пустынно! 

Нет кругом деревьев, лишь одни кривые 
Высятся печально вехи верстовые; 

И по той дороге вдаль неутомимо 
Идут пешеходы мимо всё да мимо. 

Что у них за лица? С невеселой думой 
Смотрят исподлобья злобно и угрюмо; 

Те без рук, другие глухи, а иные 
Идут спотыкаясь, точно как слепые. 

Тесно им всем вместе, ни один не может 
Своротить с дороги — всех перетревожит... 

Разве что телега пробежит порою, 
Бледных трупов ряд оставя за собою... 

Мрут они… Телега бедняков сдавила - 
Что ж! Не в первый раз ведь слабых давит сила; 

И телеге тоже ведь не меньше горя: 
Только поскорее добежит до моря... 

И опять всё смолкнет… И всё мимо, мимо 
Идут пешеходы вдаль неутомимо, 

Идут без ночлега, идут в полдень знойный, 
С пылью поднимая гул шагов нестройный. 

Где ж конец дороги? 
За верстой последней, 
Омывая берег у скалы соседней, 

Под лучами солнца, в блеске с небом споря, 
Плещется и бьется золотое море. 

Вод его не видя, шуму их не внемля, 
Бедные ступают прямо как на землю; 

Воды, расступаясь, путников, как братьев, 
Тихо принимают в мертвые объятья, 

И они всё так же злобно и угрюмо 
Исчезают в море без следа и шума. 

Говорят, что в море, в этой бездне чудной, 
Взыщется сторицей путь их многотрудный, 

Что за каждый шаг их по дороге пыльной 
Там вознагражденье пышно и обильно! 

Говорят… А море в красоте небесной 
Также нам незримо, также неизвестно, 

А мы видим только вехи верстовые - 
Прожитые даром годы молодые, 

Да друг друга видим — пешеходов темных,- 
Тружеников вечных, странников бездомных, 

Видим жизнь пустую, путь прямой и дальний 
Пыльную дорогу — Божий мир печальный... 

15 ноября 1856