Я не могу сказать, что старость для меня 
Безоблачный закат безоблачного дня. 
Мой полдень мрачен был и бурями встревожен, 
И темный вечер мой весь тучами обложен. 
Я к старости дошел путем родных могил: 
Я пережил детей, друзей я схоронил. 
Начну ли проверять минувших дней итоги? 
Обратно ль оглянусь с томительной дороги? 
Везде развалины, везде следы утрат 
О пройденном пути одни мне говорят. 
В себя ли опущу я взор свой безотрадный - 
Всё те ж развалины, всё тот же пепел хладный 
Печально нахожу в сердечной глубине; 
И там живым плодом жизнь не сказалась мне. 
Талант, который был мне дан для приращенья, 
Оставил праздным я на жертву нераденья; 
Всё в семени самом моя убила лень, 
И чужд был для меня созревшей жатвы день. 
Боец без мужества и труженик без веры 
Победы не стяжал и не восполнил меры, 
Которая ему назначена была. 
Где жертвой и трудом подъятые дела? 
Где воли торжество, благих трудов начало? 
Как много праздных дум, а подвигов как мало! 
Я жизни таинства и смысла не постиг; 
Я не сумел нести святых ее вериг, 
И крест, ниспосланный мне свыше мудрой волей - 
Как воину хоругвь дается в ратном поле, - 
Безумно и грешно, чтобы вольней идти, 
Снимая с слабых плеч, бросал я по пути. 
Но догонял меня крест с ношею суровой; 
Вновь тяготел на мне, и глубже язвой новой 
Насильно он в меня врастал. 
В борьбе слепой 
Не с внутренним врагом я бился, не с собой; 
Но промысл обойти пытался разум шаткой, 
Но промысл обмануть хотел я, чтоб украдкой 
Мне выбиться на жизнь из-под его руки 
И новый путь пробить, призванью вопреки. 
Но счастья тень поймать не впрок пошли усилья, 
А избранных плодов несчастья не вкусил я. 
И, видя дней своих скудеющую нить, 
Теперь, что к гробу я всё ближе подвигаюсь, 
Я только сознаю, что разучился жить, 
Но умирать не научаюсь. 

1854