Альбом, как жизнь, противоречий смесь, 
Смесь доброго, худого, пустословья: 
Здесь дружбы дань, тут светского условья, 
Тут жар любви, там умничанья спесь. 
Изящное в нем наряду с ничтожным, 
Ум с глупостью иль истинное с ложным - 
Идей и чувств пестреет маскарад; 
Всё счетом, всё в обрез и по наряду; 
Частехонько ни складу нет, ни ладу. 
Здесь рифм набор, а там пустой обряд. 
Как в жизни, так не точно ль и в альбоме 
Плоды души сжимает светский лед, 
Под свой аршин приличье всех гнетет 
И на цепи, как узник в желтом доме, 
Которого нам видеть смех и жаль, 
Иль тот зверок, что к колесу привязан, 
В одном кругу вертеться ум обязан 
И, двигаясь, не подвигаться вдаль? 
Пусть отомстит мне пчел альбомных жало, 
Но я еще сравненье им припас. 
Поэзии и меда в жизни мало, 
А в сих стихах и менее подчас. 
К цветным листкам альбомов стих болтливый 
Рад применить пестреющие дни: 
Есть светлые, как радуги отливы, 
Есть темные, померкшие в тени! 
Как на веку день на день не придется 
И будни вслед за праздником — равно 
В альбоме то ж: здесь сердце улыбнется, 
А там зевнет с рассудком заодно. 
Иной листок для памяти сердечной 
Дороже нам поэмы долговечной, 
И день иной нам памятней, чем ряд 
Бесплодных лет, что выдохлись, как чад. 
Счастлив, кому, по милости фортуны, 
Отсчитан день для сердца вечно юный! 
Счастлив и тот, чей стих, любовь друзей, 
Как сердца звук на сердце отзовется, - 
Тот без молвы стотрубной обойдется 
И без прислуг журнальных трубачей! 
Боясь в дверях бессмертья душной давки, 
Стремглав не рвусь к ступеням книжной лавки 
И счастья жду в смиренном уголке. 
Пусть гордый свет меня купает в Лете, 
Лишь был бы я у дружбы на примете 
И жив у вас на памятном листке.