Ночка сегодня морозная, ясная. 
В горе стоит над рекой 
Русская девица, девица красная, 
Щупает прорубь ногой. 
Тонкий ледок под ногою ломается, 
Вот на него набежала вода; 
Царь водяной из воды появляется, 
Шепчет: «Бросайся, бросайся сюда! 
Любо здесь!» Девица, зову покорная, 
Вся наклонилась к нему. 
«Сердце покинет кручинушка черная, 
Только разок обойму, 
Прянь!..» И руками к ней длинными тянется... 

Синие льды затрещали кругом, 
Дрогнула девица! Ждет — не оглянется - 
Кто-то шагает, идет прямиком. 

«Прянь! Будь царицею царства подводного!..» 

Тут подошел воевода Мороз: 
«Я тебя, я тебя, вора негодного! 
Чуть было девку мою не унес!» 
Белый старик с бородою пушистою 
На воду трижды дохнул, 
Прорубь подернулась корочкой льдистою, 
Царь водяной подо льдом потонул. 

Молвил Мороз: «Не топися, красавица! 
Слез не осушишь водой, 
Жадная рыба, речная пиявица, 
Там твой нарушит покой; 
Там защекотят тебя водяные, 
Раки вопьются в высокую грудь, 
Ноги опутают травы речные. 
Лучше со мной эту ночку побудь! 
К утру я горе твое успокою, 
Сладкие грезы его усыпят, 
Будешь ты так же пригожа собою, 
Только красивее дам я наряд: 
В белом венке голова засияет 
Завтра, чуть красное солнце взойдет». 

Девица берег реки покидает, 
К темному лесу идет. 

Села на пень у дороги: ласкается 
К ней воевода-старик. 
Дрогнется — зубы колотят — зевается - 
Вот и закрыла глаза… забывается... 
Вдруг разбудил ее Лешего крик: 

«Девонька! встань ты на резвые ноги, 
Долго Морозко тебя протомит. 
Спал я и слышал давно: у дороги 
Кто-то зубами стучит, 
Жалко мне стало. Иди-ка за мною, 
Что за охота всю ноченьку ждать! 
Да и умрешь — тут не будет покою: 
Станут оттаивать, станут качать! 
Я заведу тебя в чащу лесную, 
Где никому до тебя не дойти, 
Выберем, девонька, сосну любую...» 

Девица с Лешим решилась идти. 

Идут. Навстречу медведь попадается, 
Девица вскрикнула — страх обуял. 
Хохотом Лешего лес наполняется: 
«Смерть не страшна, а медведь испугал! 
Экой лесок, что ни дерево — чудо! 
Девонька! глянь-ка, какие стволы! 
Глянь на вершины — с синицу оттуда 
Кажутся спящие летом орлы! 
Темень тут вечная, тайна великая, 
Солнце сюда не доносит лучей, 
Буря взыграет — ревущая, дикая - 
Лес не подумает кланяться ей! 
Только вершины поропщут тревожно... 
Ну, полезай! подсажу осторожно... 
Люб тебе, девица, лес вековой! 
С каждого дерева броситься можно 
Вниз головой!» 

1867