Он храбрым был. Но притворялся трусом. 
Он мудрым был. Но дурака валял. 
Кривлялся. Потрафлял жестоким вкусам. 
И плоской шуткой с грохотом стрелял. 

Козлей козла, ослей осла в загоне, 
Слона слоновей — был он в звездный час. 
И смачно ржали жеребцы и кони, 
В людскую плоть нахально облачась. 

Но черный гром ударил в грудь паяца, 
И красный шарик разорвался в ней, 
И — смерть!.. И больше нечего бояться 
И быть ослей осла, козла козлей, 
Слона слоновей, полосатей черта, 
Бодрей блохи, картонней колпака. 
И — счастье!.. быть собой!.. хотя бы мертвым... 
Хотя бы после третьего звонка.