Полезно ль просвещенье? 
Полезно, слова нет о том. 
Но просвещением зовем 
Мы часто роскоши прельщенье 
И даже нравов развращенье: 
Так надобно гораздо разбирать, 
Как станешь грубости кору с людей сдирать, 
Чтоб с ней и добрых свойств у них не растерять, 
Чтоб не ослабить дух их, не испортить нравы, 
Не разлучить их с простотой 
И, давши только блеск пустой, 
Бесславья не навлечь им вместо славы. 
Об этой истине святой 
Преважных бы речей на целу книгу стало; 
Да важно говорить не всякому пристало: 
Так с шуткой пополам 
Я басней доказать ее намерен вам. 
Мужик, простак, каких везде немало, 
Нашел Червонец на земли. 
Червонец был запачкан и в пыли; 
Однако ж пятаков пригоршни трои 
Червонца на обмен крестьянину дают. 
«Постой же», думает мужик: «дадут мне вдвое; 
Придумал кой-что я такое, 
Что у меня его с руками оторвут». 
Тут, взяв песку, дресвы и мелу, 
И натолокши кирпича, 
Мужик мой приступает к делу. 
И со всего плеча 
Червонец о кирпич он точит, 
Дресвой дерет, 
Песком и мелом трет; 
Ну, словом, так, как жар, его поставить хочет. 
И подлинно, как жар, Червонец заиграл: 
Да только стало 
В нем весу мало, 
И цену прежнюю Червонец потерял. 

1811