Зачем так скоро скрылась ты, 
Казачья юность удалая? 
О жизнь залетная, драгая, 
Где ты теперь, где ты? 
Бывало, смелая рука 
Сверкнуть булатом не робела, 
И в буйной груди казака 
Отвага бурная горела 
Неугасаемым огнем. 
Без страха, робости, — с мечом 
Я в огнь и полымя бросался, 
С отрядом целым я встречался, 
Нещадно всех рубил, колол, 
Для всех с собою смерть я вел. 
Бывало, чуждые дружины 
Едва лицо мое зазрят, - 
Уже валятся ряд на ряд 
На лоно стонущей долины. 
Теперь уж нет могучих сил! 
Осьмой десяток мне пробил. 
В мой угол старость заглянула 
И старость принесла с собой. 
Теперь теперь трепещущей рукой 
Я смерть лениво отгоняю 
И умереть скорей желаю. 
Как после сечи, после драки, 
Бывало, ждал донец венца, 
Так нынь в курене бурлака 
Он ждет последнего конца. 
Ах! лучше б с именем героя 
В дыму, в огне, средь пуль и боя 
Врагу насунуться на меч 
И на долине чести лечь, 
Чем здесь в безвестности постылой 
Томиться над своей могилой. 

4 мая 1829