Денек веселый! с давних пор 
Обычай есть патриархальный 
У нас: и лгать, и всякий вздор 
Сегодня всем пороть нахально. 
Хоть ложь-то, впрочем, привилась 
Так хорошо к нам в самом деле, 
Что каждый день в году у нас 
Отчасти — первое апреля. 

Но вот N.N., приятель мой, 
Он вечно лжет и мрачен вечно; 
Не мудрено: его порой 
Бранят за то… Теперь беспечно 
Смеется, шутит… Как понять? 
А! понимаю: пустомеля 
Всем безопасно может врать: 
Сегодня первое апреля. 

Приносят мне письмо. Его 
Я чуть не рву от нетерпенья. 
Оно от друга моего. 
Однако что за удивленье! 
В нем столько чувства, даже честь 
Во всем: и в мыслях и на деле. 
Смотрю на надпись: так и есть! 
Читаю: первое апреля. 

— Откуда вы, друзья мои? 
Чайковский?- «Я сидел у Лего». 
— А ты, Селецкий?- «У Морни...» 
— А Эртель?- «У Кобылы пегой... 
— А Каратаев?- „Дома был...“ 
— А Галкин?- „Прямо от Бореля...“ 
— Как, что за чушь? Ах, я забыл, 
Ведь нынче первое апреля. 

Знакомых встретите… на вас 
Все смотрят с подозреньем тоже. 
»Скажите мне, который час?"- 
Вдруг спросят как-то злей и строже. 
— Такой-то.- «Ах, неправда, нет: 
Вы с нами пошутить хотели...» 
Что ж, нынче шутит целый свет: 
Сегодня первое апреля. 

А я теперь, наоборот, 
Способен даже больше верить: 
Сегодня всякий, правда, лжет, 
Зато не нужно лицемерить... 
Сегодня можно говорить 
Всю правду, метко в друга целя, 
Потом всё в шутку обратить: 
«Сегодня первое апреля». 

Сегодня мне скажите вы, 
Что не берут в России взяток, 
Что город есть скверней Москвы, 
Что в «Пчелке» мало опечаток, 
Что в свете мало дураков... 
Вполне достигнете вы цели, 
Всему поверить я готов: 
Сегодня первое апреля. 

5 апреля 1857