Все же дальше тянет нить, 
Развивая тему: 
— Ну, хотя бы сократить 
Данную Систему? 
Поубавить бы чуток, 
Без беды при этом... 

— Ничего нельзя, дружок. 
Пробовали. Где там! 

Кадры наши, не забудь, 
Хоть они лишь тени, 
Кадры заняты отнюдь 
Не в одной Системе. 

Тут к вопросу подойти - 
Шутка не простая: 
Кто в Системе, кто в Сети - 
Тоже Сеть густая. 

Да помимо той Сети, 
В целом необъятной, 
Cколько в Органах — сочти! 
— В Органах — понятно. 
— Да по всяческим Столам 
Список бесконечный, 
В Комитете по делам 
Перестройки Вечной... 

Ну-ка, вдумайся, солдат, 
Да прикинь, попробуй: 
Чтоб убавить этот штат - 
Нужен штат особый. 

Невозможно упредить, 
Где начет, где вычет. 
Словом, чтобы сократить, 
Нужно увеличить... 

Теркин под локоть дружка 
Тронул осторожно: 
— А какая все тоска, 
Просто невозможно. 
Ни заботы, ни труда, 
А тоска — нет мочи. 
Ночь-то — да. А день куда? 
— Тут ни дня, ни ночи. 

Позабудь, само собой, 
О зиме и лете. 
— Так, похоже, мы с тобой 
На другой планете? 

— Нет, брат. Видишь ли, тот свет 
Данный мир забвенный, 
Расположен вне планет 
И самой Вселенной. 

Дислокации иной - 
Ясно? 
— Как не ясно: 
То ли дело под луной 
Даже полк запасный. 
Там — хоть норма голодна 
И гоняют лихо, 
Но покамест есть война - 
Виды есть на выход. 

— Пообвыкнешь, новичок, 
Будет все терпимо: 
Как-никак — оклад, паек 
И табак без дыма... 

Теркин слышит, не поймет - 
Вроде, значит, кормят? 
— А паек загробный тот 
По какой же норме? 

— По особой. Поясню 
Постановку эту: 
Обозначено в меню, 
А в натуре нету. 

— Ах, вот так...- Глядит солдат, 
Не в догадку словно. 
— Ну, еще точней, оклад 
И паек условный. 

На тебя и на меня 
Числятся в расходе. 
— Вроде, значит, трудодня? 
— В некотором роде... 

Все по форме: распишись - 
И порядок полный. 
— Ну, брат, это же — не жизнь! 
— Вон о чем ты вспомнил. 
Жизнь! И слушать-то чудно: 
Ведь в загробном мире 
Жизни быть и не должно,- 
Дважды два — четыре... 

1951