Начнем с подражанья. И это 
Неплохо, когда образец -- 
Судьба коренного поэта, 
Приявшего славный венец. 

Терновый, а может, лавровый -- 
Не в этом, пожалуй что, суть. 
Пойдем за старухой суровой, 
Открывшей торжественный путь. 

И, сами почти уже старцы, 
За нею на путь становясь, 
Напишем суровые стансы 
Совсем безо всяких прикрас. 

В тех стансах, где каждое слово 
Для нас замесила она, 
Не надо хорошего слога 
И рифма пусть будет бедна. 

Зато не с налету, не сдуру, 
Не с маху и не на фу-фу, 
А трижды сквозь душу и шкуру 
Протаскивать будем строфу. 

Великая дань подражанью! 
Нужна путеводная нить! 
Но можно ли горла дрожанье 
И силу ума сочинить? 

И как по чужому каркасу 
Свое устроенье обжать? 
И можно ли смертному часу 
И вечной любви подражать? 

Начнем с подражанья. Ведь позже 
Придется узнать все равно, 
На что мы похожи и гожи 
И что нам от бога дано.