Друг! По слякоти дорожной 
Я бреду на склоне лет, 
Как беглец с душой тревожной, 
Как носильщик осторожный, 
Как измученный поэт. 

Плохо вижу я дорогу; 
Но шагая рядом, в ногу 
С неотзывчивой толпой,- 
Страсти жар неутоленной, 
Холод мысли непреклонной, 
Жажду правды роковой 
Я несу еще с собой. 

Разливается по жилам 
Жар и жгучий холодок... 
Или ношу не по силам 
Взял я на душу,- ходок? 
Или ноша эта стала 
Тяжелее и гнетет 
От осенних непогод?- 
Ум тупеет, грудь устала, 
Чувство стынет в этой мгле, 
Что зари сиянье прячет, 
И дождит, как будто плачет, 
Расстилаясь по земле. 

Но, поверь мне, ноша эта 
Мне была бы нипочем, 
Если б только было лето 
И дышалось бы теплом. 
Мне б казался путь не долог, 
Если б солнечных небес 
Голубой прозрачный полог 
Окаймлял зеленый лес; 
Если б в поле пели птицы, 
А за пашней, на юру, 
Полоса густой пшеницы 
Колыхалась по ветру. 

Не простыл бы жар сердечный, 
Я б надеждою беспечной 
Дух мой втайне веселил... 
И меня б, с утратой сил, 
По дороге к правде вечной 
Холод мысли не знобил. 

1887