Шлет нам гостинцы Восток 
Вместе с посольством особым. 
«Ну-ка, веди, мужичок, 
Их по родимым трущобам». 
Ходят. Всё степи да лес, 
Всё как дремотой одето... 
«Это ли русский прогресс?» 
— «Это, родимые, это!..» 

В села заходят. Вросли 
В землю, согнувшись, избенки; 
Чахлое стадо пасли 
Дети в одной рубашонке; 
Крытый соломой навес... 
Голос рыдающий где-то... 
«Это ли русский прогресс?» 
— «Это, родимые, это!..» 

Город пред ними. В умах 
Мысль, как и в селах, дремала, 
Шепчут о чем-то впотьмах 
Два-три усталых журнала. 
Ласки продажных метресс... 
Грозные цифры бюджета... 
«Это ли русский прогресс?» 
— «Это, родимые, это!..» 

Труд от зари до зари, 
Бедность — что дальше, то хуже. 
Голод, лохмотья — внутри, 
Блеск и довольство — снаружи... 
Шалости старых повес, 
Тающих в креслах балета... 
«Это ли русский прогресс?» 
— «Это, родимые, это!..» 

«Где ж мы, скажи нам, вожак? 
Эти зеленые зимы, 
Голые степи и мрак... 
Полно, туда ли зашли мы? 
Ты нам скажи наотрез, 
Ждем мы прямого ответа: 
Это ли русский прогресс?» 
— «Это, родимые это!..» 

1862