Когда пред нами в образах поэта 
Под серым небом бедных деревень 
Встает народ, несущий ночь и день 
Тяжелый крест, — до слез картина эта 
Нас трогает… Дивит нас, сельский люд, 
Порою доводя до умиленья, 
Твое неистощимое терпенье, 
Безропотность и бесконечный труд, 
И сердце в нас становится моложе 
От грустных нот певца, и наконец, 
Отзывчивые нервы растревожа, 
Мы сами плачем, как певец, 
И чувствуем, что связаны судьбою 
С тобой, народ, что кровна эта связь... 
Потом, вполне довольные собою, 
Чувствительностью собственной гордясь, 
Как практики сухие по природе, 
Среди забот и наших личных нужд 
Позабываем скоро о народе, 
Который нам на самом деле чужд. 
Так блудный сын, усталый от разврата, 
В минуту светлую, чтоб успокоить мать, 
Клянется всем, что дорого и свято 
Еще ему, иную жизнь начать; 
Клянется на коленях он, с рыданьем - 
Загладить прошлое бесславие и стыд... 
Потом, очистив совесть покаяньем, 
Опять на оргию полночную бежит. 

1880