Он, я знаю, считает себя очень ловким, 
потому что поступает подло... 
Бернард Шоу (письма)

I — Сумерки грехов 

Старинные багровые светила 
Больших грехов склонились на закат. 
Но добродетель их не заменила. 
На смену — похотлив, жуликоват - 

Пришел Грешок. Но многие твердят: 
«В нем — демонизм, огонь, свобода, сила...» 
Что ж, повторим: столетья три назад, 
Наверно, в нем, и правда, что-то было? 

Когда он виселицы украшал, 
Монастырей каноны нарушал 
(По грозной схеме: Страсть. Позор. Темница...) 
Но нет картины жальче и мерзей, 
Когда, свободный, с помощью друзей, 
Трус и пошляк над честностью глумится. 

II — Крах авантюризма 

Не поминай Дюма, узнав авантюриста. 
Увы! Сей рыцарь пал до маленьких страстей 
И ужас как далек от царственного свиста 
Над океанами терзаемых снастей. 

Уж не фехтует он. Верхом в ночи не скачет. 
Не шутит под огнем, на голову свою. 
А трусит, мелко мстит, от ненависти плачет... 
По трупам — ходит ли? О да! Но не в бою. 

Неведомы ему и той морали крохи, 
Что знали хитрецы напудренной эпохи: 
Он даже дерзостью их вольной пренебрег, 
И наглостью берет (нарочно спутав слово). 
Ах! Добродетели падение не ново: 
Новее наблюдать, как низко пал порок.