На промысел пошли два друга, два соседа, 
И встретили в лесу морщинистого деда. 
Казалось, он корой коричневой оброс 
От пяток до седых взлохмаченных волос, 
И только на лице сквозь узенькие щели 
Глаза, как светляки зеленые, блестели, 
— Идите стороной, — прошамкал он, — друзья, 
Здесь в яме под сосной скрывается змея! 

Сначала в сторону свернули оба друга, 
Потом подумали: «А может, дед — хитрюга? 
Он выдумал, что нам грозит змеиный яд, 
Чтоб утаить от нас в лесу зарытый клад». 

Немного подождав, они пробрались к яме 
И стали землю рыть обеими руками, 
Покуда не нашли под камнем, наконец, 
Червонным золотом наполненный ларец - 
Монеты старые, и кольца, и медали. 
Соседи шепотом советоваться стали: 
Как быть? Бесценный груз им не поднять двоим. 
Позвать кого-нибудь? Делиться надо с ним... 
Уйти и с лошадью сюда вернуться снова? 
Но оба вспомнили про старика лесного. 
Кто знает, что еще придумает хитрец! 
Нет, пусть один из них постережет ларец, 
Пока другой сосед пойдет дорогой краткой 
И в лес воротится с телегой и лошадкой. 
Вот прибежал сосед домой — в свое село - 
И говорит жене: — Уж так нам повезло! 
В лесу нашли мы клад. Готовь обед, не мешкай, 
Сейчас за золотом отправлюсь я с тележкой. 
Жаль, что сокровище не все досталось нам, 
А поделить его придется пополам. 
Ты начини, жена, пирог крысиным ядом, 
Авось тогда одни мы завладеем кладом!.. 

Вот испекла жена отравленный пирог. 
Перекрестился муж и вышел за порог. 
А между тем другой сосед сидел у клада 
И думал: «Ах, как жаль, что нам делиться надо! 
Когда бы завладел я кладом целиком, 
Построил бы я дом на берегу морском, 
Лежал бы целый день на золотом песочке, 
Женился б на княжне… Да нет, на царской дочке! 
А если на двоих делить придется клад, 
Мне дочка царская достанется навряд... 
Замешкался в пути приятель мой, однако, 
У денег я сижу, голодный как собака. 
Ну, погоди, дружок! При мне мое ружье. 
Свинец дарю тебе, а золото — мое!..» 

И только скрип колес раздался из-за елки, 
Он выстрелил в упор в соседа из двустволки. 
Сосед упал ничком на землю у колес. 
Убийца золото в телегу перенес, 
Прикрыл соломою, потом дерюгой рваной 
И вдруг нашел пирог, поджаристый, румяный. 
Кусочек проглотил — и головой поник... 

Недаром про змею рассказывал старик.