Серебристый огонь под сачком дрожит, 
Только друг мой добыче той рад не очень: 
Эфемера Вульгарис… Обычный вид. 
Однодневная бабочка. Мелочь, в общем... 

Что ж, пускай для коллекции в строгой раме 
Не такая уж это находка. Пусть! 
Только я к Эфемере вот этой самой 
Как-то очень по-теплому отношусь. 

Мы порой с осужденьем привыкли звать 
Несерьезных людей и иные отсевки 
Нарицательно: «Бабочки-однодневки». 
Я б иную тут все-таки клал печать. 

Мотылек с ноготок? Отрицать не будем. 
И, однако, неплохо бы взять пример 
С этих самых вот маленьких Эфемер 
Многим крупным, но мелким душою людям. 

Сколько времени тянется день на земле? 
Скажем, десять часов, ну двенадцать всего-то. 
Но какая борьба и какая работа 
Ради этого света кипит во мгле! 

Где-то в речке, на дне, среди вечной ночи, 
Где о крыльях пока и мечтать забудь, 
Эфемера, личинка-чернорабочий, 
Начинает свой трудный и долгий путь. 

Грязь и холод… Ни радости, ни покоя. 
Рак ли, рыба — проглотят, того и жди. 
А питанье — почти что и никакое. 
Только надобно выжить любой ценою 
Ради цели, которая впереди. 

Как бы зло ни сложилась твоя судьба 
И какие б ни ждали тебя напасти, 
Не напрасны лишения и борьба, 
Если все испытания — ради счастья. 

И оно впереди — этот луч свободы! 
А покуда лишь холод да гниль корней. 
И такого упрямства почти три года, 
Ровно тысяча черных и злых ночей. 

Ровно тысяча! Каждая как ступень. 
Ровно тысяча. Выдержать все сполна. 
Словно в сказке, где «тысяча и одна...», 
Только здесь они все за один лишь день. 

И когда вдруг придет он на дно реки, 
Мир вдруг вспыхнет, качнется и зазвенит. 
К черту! Панцири порваны на куски. 
И с поверхности речки, как дым легки, 
Серебристые бабочки мчат в зенит. 

Вот оно — это счастье. А ну, лови! 
Золотое, крылатое, необъятное. 
Счастье синего неба, цветов, любви 
И горячего солнца в глазах, в крови - 
Семицветно-хмельное, невероятное. 

— Но позвольте! — мне могут сейчас сказать. - 
Кто ж серьезно такую теорию строит? 
Это что же: бороться, терзаться, ждать 
И за краткое счастье вдруг все отдать? 
Разве стоит так жить?! — А по-моему, стоит! 

Если к цели упрямо стремился ты, 
И сумел, и достиг, одолев ненастья, 
Встать в лучах на вершине своей мечты, 
Задыхаясь от солнца и высоты, 
От любви и почти сумасшедшего счастья. 

Пусть потом унесут тебя ветры вдаль 
В синем, искристом облаке звездной пыли... 
За такое и жизни порой не жаль, 
Что б там разные трусы ни говорили!