У лесной опушки домик небольшой 
Посещал я часто прошлого весной. 

В том домишке бедном жил седой лесник. 
Памятен мне долго будешь ты, старик. 

Как приходу гостя радовался ты! 
Вижу, как теперь я, добрые черты... 

Вижу я улыбку на лице твоем - 

И морщинкам мелким нет числа на нем! 

Вижу армячишко рваный на плечах, 
Шапку на затылке, трубочку в зубах; 

Помню смех твой тихий, взгляд потухших глаз 
О житье минувшем сбивчивый рассказ. 

По лесу бродили часто мы вдвоем; 
Старику там каждый кустик был знаком. 

Знал он, где какая птичка гнезда вьет, 
Просеки, тропинки знал наперечет. 

А какой охотник был до соловьев! 
Всю-то ночь, казалось, слушать он готов, 

Как в зеленой чаще песни их звучат; 
И еще любил он маленьких ребят. 

На своем крылечке сидя каждый день, 
Ждет, бывало, деток он из деревень. 

Много их сбегалось к деду вечерком; 
Щебетали, словно птички перед сном: 

«Дедушка, голубчик, сделай мне свисток». 
— «Дедушка, найди мне беленький грибок». 

— «Ты хотел мне нынче сказку рассказать». 
— «Посулил ты белку, дедушка, поймать». 

— «Ладно, ладно, детки, дайте только срок, 
Будет вам и белка, будет и свисток!» 

И смеясь, рукою дряхлой гладил он 
Детские головки, белые как лен. 

Ждал поры весенней с нетерпеньем я: 
Думал, вот приеду снова в те края 

И отправлюсь к другу старому скорей. 
Он навстречу выйдет с трубочкой своей 

И начнет о сельских новостях болтать. 
По лесу бродить с ним будем мы опять, 

Слушая, как в чаще свищут соловьи... 
Но, увы! желанья не сбылись мои. 

Как с деревьев падать начал лист сухой, 
Смерть подкралась к деду тихою стопой. 

Одинок угас он в домике своем, 

И горюют детки больше всех по нем: 

«Кто поймает белку, сделает свисток?» 
Долго будет мил им добрый старичок. 

И где спит теперь он непробудным сном, 
Часто голоса их слышны вечерком... 

1877