Стихотворение М.Ю. Лермонтова «Нищий» (1830) — это ранняя романтическая миниатюра, в которой уже звучат ключевые для поэта мотивы обманутых надежд и жестокости мира. Главная тема произведения — трагедия преданного чувства, как в социальном, так и в личном, любовном плане. Основная мысль заключается в том, что обман и насмешка над искренним чувством — это высшая форма жестокости, подобная подаянию камнем вместо хлеба.

Композиция стихотворения основана на психологическом параллелизме. Первые две строфы рисуют реальную сцену: нищий у ворот храма просит милостыню, но в ответ на «живую муку» в его глазах получает камень. Третья строфа проводит прямую аналогию с судьбой лирического героя: «Так я молил твоей любви... / Так чувства лучшие мои / Обмануты навек тобою!».

Написанное напевным амфибрахием, стихотворение, несмотря на свою краткость, наполнено глубоким символизмом (хлеб — любовь, камень — обман). Это горькая и трогательная исповедь о поруганном доверии, универсальность которой делает ее актуальной и сегодня.