1 

Давно это, помнится, было со мною, —  
В смоленской глухой стороне,  
В поля, за деревню, однажды весною  
Пришло моё детство ко мне.  

Пришло и сказало: — Твои одногодки  
С утра собрались у пруда,  
А ты сиротою сидишь на пригорке,  
А ты не идёшь никуда.  

Ужели ж и вправду тебе неохота  
Поплавать со мной на плоту,  
Ручей перепрыгнуть с разбегу, с разлёту,  
Сыграть на лужайке в лапту;  

На дуб, на берёзу вскарабкаться лихо  
Иль вырезать дудку в лесу?.  
— Мне очень охота, — ответил я тихо, —  
Да, видишь, свиней я пасу.  

Такое они беспокойное племя,  
Что только гляди да гляди.  
И бегать с тобой, понимаешь, не время, —  
Ты как-нибудь после приди…  

2 

Пришло моё детство, пришло золотое  
Июльской порою ко мне,  
И так говорит, у завалинки стоя:  
— Ты, что же, — опять в стороне?  

Наверно, забыл, что поспела малина,  
Что в лес отправляться пора?  
Наверно, не знаешь — какого налима  
Ребята поймали вчера?.  

— Я знаю, — со вздохом сказал я на это, —  
Да только уйти не могу:  
Все наши работают в поле с рассвета,  
А я вот избу стерегу.  

Двухлетний братишка со мною к тому же, —  
Не смыслит ещё ничего:  
Уйдёшь — захлёбнется в какой-нибудь луже  
Иль бык забодает его.  

И куры клюют огурцы в огороде, —  
Хоть палкой их бей по ногам!  
Сгоню их — они успокоятся вроде,  
А гляну — опять уже там…  

Так я говорил — деловито, печально,  
Желая себя оправдать…  
И, палочкой белой взмахнув на прощанье,  
Ушло моё детство опять.  

3 

Пришло оно снова холодной зимою  
В наш бедный нерадостный дом,  
Взяло меня за руку жаркой рукою:  
— Идём же, — сказало, — идём!  

Могу я придумать любую забаву,  
Любую игру заведу:  
С тобою мы вылепим снежную бабу  
И в бабки сразимся на льду;  

На санках с горы пронесёмся, как ветер,  
Сыграем с друзьями в снежки…  
— Мне б очень хотелось, — я детству ответил,  
Да руки, видать, коротки.  

Ты разве забыло, что нынче — не лето,  
Что не в чем мне выйти за дверь?  
Сижу я разутый, сижу я раздетый,  
И нет у нас хлеба теперь.  

Ты б лучше весной… — попросил я несмело, —  
Тогда и в рубашке тепло… —  
Безмолвно оно на меня посмотрело  
И, горько вздыхая, ушло.  

Ушло моё детство, исчезло, пропало, —  
Давно это было, давно…  
А может, и вовсе его не бывало  
И только приснилось оно.  

1948