Мне странно слышать, откровенно 
Пред вами в этом сознаюсь, 
Что тот умен лишь, кто военный, 
Что тот красив, кто фабрит ус. 
Ужель достоинства примета 
В одной блестящей мишуре, 
А благородство — в эполетах, 
А ум возвышенный — в пере? 
Пускай наряд наш и убогий, 
Но если глубже заглянуть - 
Как часто под смиренной тогой 
Кипит возвышенная грудь! 
Как часто шляпою простою 
Покрыто мудрое чело; 
А под красивой мишурою 
Одно ничтожество легло. 
Я не люблю давать советы, 
И только вскользь замечу тут, 
Что золотые эполеты 
Ума глупцу не придадут, 
Что (молвлю тут же мимоходом, 
По русской правде, без затей) 
Урод останется уродом, 
Хоть пять усов ему пришей. 
А если разобрать построже, 
Так выйдет чисто — что в руках 
Одно перо порой дороже 
Всех петухов на головах. 

1854